Les pays d’Afrique centrale ont signé jeudi un accord pour créer un réseau régional d’oléoducs et de gazoducs et des infrastructures de hub qui, selon les bailleurs de fonds, renforceront l’approvisionnement énergétique et réduiront la dépendance aux importations de produits raffinés. Le projet vise à construire trois systèmes multinationaux d’oléoducs et de gazoducs d’environ 6500 km, des dépôts de stockage, des terminaux GNL, au moins trois raffineries et des centrales électriques au gaz reliant 11 pays d’ici 2030, selon les documents de projet consultés par Reuters.
Les pays, dont la Guinée équatoriale, le Cameroun, le Gabon, le Tchad, l’Angola, la République démocratique du Congo et la République du Congo sont tous producteurs de pétrole ou disposent de vastes réserves de pétrole et de gaz inexploitées, mais dépendent des importations de produits raffinés.
La plupart d’entre eux ont peu ou pas de capacité de raffinage et sont aux prises avec des pénuries de carburant et d’électricité, aggravées par la crise ukrainienne.
Gabriel Mbaga Obiang Lima, ministre des Mines et des Hydrocarbures de la Guinée équatoriale, membre de l’OPEP, a déclaré au forum avant la cérémonie de signature au Cameroun que le projet était crucial pour lutter contre la pauvreté énergétique dans la région.
Il a déclaré que le projet s’inspirait du gazoduc ouest-africain reliant le Nigeria, le Bénin, le Togo et le Ghana, et du modèle européen où Rotterdam sert de plaque tournante de raffinage et de distribution pour plusieurs pays.
« Ce ne sera ni bon marché ni facile, mais si cela se fait en collaboration, cela fonctionnera », a-t-il déclaré, ajoutant que le réseau aidera à se débarrasser des camions qui sillonnent les pays et à stimuler le marché régional du pétrole et du gaz en acheminant les produits là où nécessaire.
Le Memorandum of Understanding (MoU) du projet signé jeudi par l’Organisation des producteurs pétroliers africains (APPO), l’un des bailleurs de fonds, et le Central Africa Business Energy Forum, ouvrira la voie à des études de faisabilité.
Omar Farouk Ibrahim, secrétaire général de l’APPO, a déclaré que le projet était l’un des projets d’infrastructure énergétique les plus ambitieux dont l’achèvement a le potentiel de changer radicalement les économies des pays participants.
« Il acheminera l’énergie des zones d’abondance vers les zones de besoin dans la sous-région de l’Afrique centrale. Il intégrera et dynamisera les économies nationales de la sous-région de l’Afrique centrale », a déclaré Ibrahim.