Cette Ghanéenne de 33 ans a été doublement touchée par les difficultés économiques de son pays. Tout d’abord, les restrictions imposées par Covid-19 ont mis fin à son activité de maquilleuse et, aujourd’hui, la hausse des prix a étouffé sa jeune entreprise de sauce chili.
Ces problèmes ont touché des pays du monde entier, mais au Ghana, avec l’une des monnaies les moins performantes du monde cette année et un niveau d’endettement inquiétant, les perspectives de Mme Yoobi ne devraient pas s’améliorer de sitôt.
Le Ghana est un grand producteur d’or et de cacao, mais son économie, autrefois florissante, a déjà connu des difficultés et le ministre des finances, en difficulté, fait l’objet d’une enquête parlementaire.
Il a également demandé l’aide du Fonds monétaire international (FMI), qui pourrait alors exiger des réductions drastiques des dépenses.
L’entrepreneuse en sauce est d’humeur réfléchie alors qu’elle tente de se rafraîchir à l’ombre d’un imposant margousier près de chez elle, dans le district de Kpone Katamanso, dans le sud du Ghana.
Le coût de l’huile, du gingembre, des oignons et même des piments – les ingrédients clés de sa sauce piquante – a augmenté. Par exemple, depuis juin de l’année dernière, un bidon de 20 litres d’huile est passé d’environ 16 $ (13 £) à 85 $, explique-t-elle.
« Quand les gens passent des commandes et que je leur dis que j’ai augmenté les prix, ils les annulent. Vous savez que les temps sont durs », dit-elle en haussant les épaules. En tant que parent isolé, l’entreprise de sauce chili était le principal moyen de subsistance de sa famille.
Elle souhaite que le gouvernement facilite la vie des entrepreneurs, par exemple en réduisant le coût de l’enregistrement d’une entreprise.
Mais aussi « si le gouvernement peut mettre en place un comité pour réguler les hausses de prix, cela nous aidera ».
Les chances que cela se produise sont minces, car il n’y a pas d’argent disponible pour payer les subventions. Décrire l’économie ghanéenne comme étant en difficulté n’est pas l’avis des commentateurs qui crient depuis les coulisses, mais du président lui-même.
« Nous sommes en crise, je n’exagère pas quand je le dis », a déclaré le président Nana Akufo-Addo dans une sombre allocution télévisée à la fin du mois dernier, lorsqu’il a évoqué les mesures à prendre pour faire face aux problèmes.
Il a blâmé ce qu’il a appelé les « forces malveillantes » de l’extérieur – Covid et l’invasion de l’Ukraine par la Russie – mais les niveaux d’endettement élevés du pays et la dépendance continue aux importations pour de nombreux produits essentiels ont présenté des difficultés particulières pour le Ghana.
En 2006, après la sortie du Ghana d’un programme spécial d’allègement de la dette du FMI et de la Banque mondiale, la dette du pays représentait 25 % de son PIB. Aujourd’hui, ce chiffre s’élève à près de 80 %.
Le gouvernement a anticipé une manne après avoir commencé à exporter du pétrole en 2010 et a commencé à emprunter de l’argent pour poursuivre des programmes phares ambitieux tels que la gratuité de l’enseignement supérieur. Mais les critiques disent que l’argent a été dilapidé.
À partir de 2017, les niveaux d’endettement ont augmenté rapidement.
Selon Adu Owusu Sarkodie, économiste à l’université du Ghana, qui écrit dans The Conversation, cette hausse est due à trois facteurs clés.
Tout d’abord, les entreprises publiques ont eu besoin de l’aide du gouvernement pour payer les factures d’énergie, puis un nettoyage du secteur financier a laissé aux autorités une énorme facture pour indemniser les clients des banques défuntes, et enfin le Covid a entraîné une baisse des recettes publiques et une augmentation des dépenses.
Les emprunts ont un coût, car l’État doit payer des intérêts plus élevés. À l’heure actuelle, le gouvernement consacre plus de 65 % de ses recettes au service de la dette.
Cela a eu un impact sur l’argent disponible pour les services de base et a entraîné la suspension de nombreux nouveaux projets.
Le pays a également été touché par la dépréciation de sa monnaie, le cedi, par rapport au dollar américain.